- Цены на продукты растут с каждым днем. Сколько еще продержатся люди до того, как выйдут на улицы с протестами? Мы находимся...
Люк выключил звук, услышав шорох открываемой двери, продолжая всматриваться в картинку на огромном телевизоре. Телевизор этот размерами превышал не только кровать МакГиннеса, в необозримых далях которой тот в первую свою ночевку потерялся, привыкнув к узким военным койкам, но, должно быть, мог вместить в себя поле для поло, а то и два. По замыслу производителей предназначался он, видимо, для презентаций, но Люк повадился смотреть на нем пропущенные за десять лет шедевры кинематографии долгими вечерами.
- Свет, - полутьму, разбавляемую светом рекламных щитов, гелиевых ночников и телевизора, изгнал яркий свет вмонтированных в потолок светодиодных ламп.
- Не так давно я радовался пресным галетам и глотку чистой воды. Опыт может скоро пригодиться. Выключить свет, - полутьма ринулась отвоевывать сданные позиции.
- Наедайся сегодня впрок. Кромешник.
На колени Лукаса упала пара начищенных до блеска туфель, на спинку кресла лег чехол с костюмом, стукнув развалившегося в шикарнейшем кожаном директорском кресле мужчину по коротко стриженному затылку крючком вешалки.
- Чтобы через пять минут был одет! – донесся из мраморных далей туалетной комнаты голос Кэмерон.
Люк переставил туфли на стол, сдвинув локтем в сторону открытый на середине договор с Уэйн Интерпрайзес, количеством страниц стремившийся к «Война и Мир» Толстого.
- Нам надо организовать что-то вроде социальной программы, - пробормотал он, постукивая себя пультом по губам, но подошедшая женщина все услышала.
- У нас уже такая есть, называется «пожертвования». Удобно списывать налоги, - увидев, что начальник даже не думает приводить себя в порядок, она подхватила костюм и впечатала вешалку МакГиннесу в грудь. - Я тебя убью.
- Ну конечно.
- Конечно.
Сама Кэмерон, специалисть по связям с общественностью и нянька вице-президента на полставки, уже успела сменить строгий деловой костюм на вечернее платье и теперь на ходу докрашивала правый глаз. Люк выбрался из кресла и со вздохом начал вылезать из водолазки. Он давно забыл, каково это, быть в центре внимания, блистать, сорить деньгами. И не был уверен, что хочет к этому возвращаться. Первую неделю даже не мог нормально спать – кровать была слишком мягкой, окна слишком большими, дома из стали и стекла слишком хрупкими. И люди в этих муравейниках, когда одного залпа хватит, чтобы их стеклянный мирок разлетелся мириадом осколков, чувствуют себя в безопасности!
Он ушел с войны, но война не хотела уходить из него.
Он был слишком занят, чтобы задумываться об этом, его заваливали делами, от него требовали ответов и решений, а ведь Лукас даже не имел необходимого образования, всему приходилось учиться в процессе. Совершенно замороченный, он не ловил себя на мысли, что, идя по улице, по привычке прикидывает укрытия, что пугает представителей компаний-партнеров из эмиратов пристальным взглядом, первым делом проверяя их на отсутствие шахидских поясов.
- Ты вздыхаешь, как мой ротвейлер, когда его достает племянник. Не напрягайся, тебе надо просто все вспомнить, - Кэм затянула галстучный узел и разгладила лацканы темно-серого пиджака.
- А может, я не хочу вспоминать? Я, знаешь ли, был порядочной скотиной, - мужчина оттянул пальцем душащий галстук.
- Ты ей и остался, иначе не бесил бы меня так сильно, - змееподобный кусок материи вернулся на свое идеально выверенное место, открыто намекая, что еще одно движение, и он превратиться в гарроту.
- Конечно.
- Конечно.
- Пойдешь со мной?
- Другие планы.
- Нашла более крутого вице-президента?
- Не обольщайся.
Он улыбнулся и одернул рукава рубашки, потянулся подбородком вправо-влево, привыкая к воротнику, она поправила белую каемку платочка над кармашком.
- Бросаешь меня на растерзание светских львиц.
Кэмерон была так близко, что от его дыхания шевелились ее волосы. Люк мог притянуть ее к себе, она могла приподняться на цыпочки и оставить на его губах след от своей помады. Но у обоих, закрадись эта мысль им в головы, подобное предположение вызвало бы только скептические смешки.
- Ничего, ты большой мальчик, справишься. К тому же, с тобой будет Джон.
- О. Джон. Тебе не кажется, что он мне не пара?
- Остряк, - голосом: «Ничего смешнее в жизни не слышала. Ха ха», - отозвалось облако тщательно накрученных кудряшек. - Водитель заберет тебя через двадцать минут. Дождись Джона. Я ушла.
- Люблю тебя.
- Ну еще бы.
Онa сделала ему ручкой, звякнув браслетами, и через пару секунд дробный перестук ее шпилек стих в залитых светом коридорах здания компании. Люк постучал по стеклу гелиевого светильника, как будто ожидая, что плавающие вверх-вниз капли шарахнутся от его пальца, словно стайка перепуганных рыбок, и выключил телевизор.

- По поводу завтрашнего открытия, - Джон разложил на коленях свои бумажки и не отрывался от них на протяжении всей дороги, - Я написал тебе речь, - листок плотной мелованной бумаги взлетел и ткнулся Люку в нос, - Прочти перед выступлением хотя бы раз. И постарайся иногда отрывать от него взгляд и поглядывать на журналистов.
Мистер МакГи Мл. выдернул листок из цепких пальцев помощника генерального директора, аккуратно сложил и спрятал во внутренний карман, чтобы забыть о нем до самого выступления. Лукас смотрел на узкое наивное лицо Джона и не понимал, как этот человек, самым страшным ругательством которого было «Иисусе!», смог добиться своего положения. Хотя строительная компания не завод по производству оружия, грязи, наверное, здесь куда меньше. Люк все еще разбирался в деле чуть лучше чем никак и, по сути, просто следовал советам своего помощника и друга.
Водитель сбросил их у Выставочного центра. То есть не сбросил конечно, высадил со всеми почестями и газанул прочь, пока журналисты не поцарапали казенный лимузин. Лукас улыбнулся и помахал фотографам рукой, чувствуя себя цирковым медведем. Фотографы взвыли в приступе неконтролируемой радости и защелкали вспышками еще неистовее. Джон незаметно пихнул его локтем, мол, не задерживайся, и они быстро сбежали с гордо выпрямленными спинами и видом, будто делают одолжение.
Уистром начал было рассказывать ему кто из гостей что из себя представляет, но Лукас быстро пресек попытку запудрить себе мозги.
- Джон. Джонни, не липни ко мне. Развлекись, выпей… минералочки, найди себе девушку. Лады? – мужчина похлопал друга по плечу и развернулся.
- Глупостей не наделай, - донеслось ему в спину.
А давно он не делал глупостей. Кажется, в последний раз это была идея грабануть склад медикаментов и уменьшить его на энное количество бутылей медицинского спирта. Ну да это простительно, они лежали в госпитале и сходили с ума от скуки. К тому же, ведь все выгорело…
Он здоровался, приветствовал, жал руки отцовским знакомым и их сыновьям, тут же забывая их имена, улыбался их спутницам, пил шампанское, с кем-то спорил, что-то шутил. Влиться в общество и впрямь оказалось не сложно. Только есть хотелось. Вроде бы он сегодня чем-то завтракал, но это «что-то» не оставило о себе даже воспоминаний. Люк оглядывался в поисках канапе или чего-то вроде тортини с икрой, но по всей видимости голодным в этот вечер был не только он и успевшие первыми ничего не оставили своим менее удачливым конкурентам. Либо учредители вечера руководствовались девизом «Чтоб они обпились!»
Он как раз застыл возле чего-то древовидного, с отвращением глядя на очередной бокал игристого вина и раздумывая, рискнуть влить в себя еще немного или порадовать фикусо-пальму вкусненьким, когда расступившаяся на пару мгновений толпа явила ему занимательное зрелище – его специалиста по связям с общественностью в нежных полуобъятиях Брюса Уэйна. Шипучка была решительно выплеснута в куст.
- Мистер МакГиннес, - миллиардер заметил приближающегося Лукаса и, улыбаясь, протянул руку.
- Можно просто Лукас, - они обменялись рукопожатиями, - Мы ведь делаем общее дело – ведем Готэм к светлому будущему! – он сказал это с заметной долей самоиронии, чтобы его пафос не был воспринят всерьез. - Переманиваете моих специалистов? Добрый вечер, мисс Форс, – Кэм кивнула, самодовольно подняв правую бровь.
- Не беспокойтесь, она мне ничего не сказала. Хотя и спрашивал, - еще одна порция улыбок из серии «я твой лучший друг». - Как вам договор?
- Одолел третью главу, - обоюдный отрепетированный смех.
После маленького представления Уэйн должно быть почувствовал необходимость припудрить носик, а может, просто вспомнил, что не сделал Важный и Срочный звонок, и, извинившись, удалился, попросив мистера МакГиннеса присмотреть за ценным специалистом, пока какой-нибудь еще двигатель к светлому и великому ее не увел.
- Так вот как ты работаешь с общественностью, - усмехнулся Люк, забирая у нее из рук опустевший бокал и меняя на полный.
- Хочешь почитать нотации и предупредить об осторожности? – недовольно сверкнула Кэмерон глазами.
- Упаси Боже. Я бы предупредил его, бедняга еще не знает, с кем связался, но, пожалуй, не стану. Мой альтруизм не простирается так далеко.
Онa засмеялась уже куда более искренне и стукнула его ладошкой по груди. Кто-то наверняка это заметит, растреплет журналистам, те обсосут момент во всех возможным подробностях и вариантах. Но кого это, в конце концов, волнует? Вернулся Уэйн, увел Форс, вынырнул откуда-то Уистром и начал втолковывать что-то о деловых партнерах. Деловые партнеры после определенно немалого количества бокалов с шампанским усваиваться не хотели, и Лукас сбежал от него к замеченному Томасу Эллиоту, с которым они пару недель назад имели продолжительный и занимательный разговор ни о чем, в частности о прошлом и немного о будущем.